Austin Seven – 1922-1939

Chyba można śmiało powiedzieć, że Austin Seven był dla Brytyjczyków tym samym co Ford T dla Amerykanów. Obiekt podziwu, a z drugiej strony drwin powstał z zapotrzebowania na tanie, dostępne auto, które pozwoliłoby rodzinom robotników zastąpić motocykle z przyczepkami czymś bardziej wygodnym.

Początki motoryzacji preferowały bogatych użytkowników czterech kółek. Dopiero pierwsza wojna światowa i coraz bardziej masowa produkcja samochodów sprawiły, że stały się one bardziej dostępne dla szerszych mas, ale nadal były zbyt drogie dla rosnącej klasy robotniczej. Dostrzegł to Herbert Austin, założyciel firmy Austin Motor Company. Pracując głównie w domu z młodym kreślarzem Stanleyem Edge’em, zbudowali samochód z podwoziem z dwoma belkami wzdłuż całej długości i podstawowym zwieszeniem. Nadwozie było mieszanką stalowych paneli z aluminiowo-jesionowym stelażem, a silnik był dolnozaworową jednostką o pojemności początkowo 696 cm3 lecz wkrótce powiększoną do 747 cm3. Wszystko było proste i lekkie.

Reklamowany jako „auto dla milionów” trafił do sprzedaży w 1922 r. W cenie 225 funtów czyli tyle samo co za niezły motocykl z przyczepką stał się jak byśmy dziś to określili „hitem” sprzedaży. W ciągu 7 lat sprzedano ponad 100 000 „Siódemek” w różnych opcjach – sedan, tourer open-top, sport.

Samochodem zainteresowali się też zagraniczni producenci. We Francji prawa do produkcji Seven wykupił Rosengart. W Niemczech auto zmieniło nazwę na Dixi i dało początek BMW, zaś w Stanach Zjednoczonych wykupiła je zupełnie nowa firma, American Austin Car Company. Podobno właśnie ta wersja siódemki produkowana u Stanach zainspirowała późniejsze kształty oryginalnego Jeepa.